I morgon är det så dags, Liverpool tar emot Manchester United hemma på Anfield i FA-cupens fjärde omgång. Det blir också första gången som lagen möts sedan EvraSuarez-gate.
Ni vet vad som hände, Luis Suarez anklagades och dömdes för att ha yttrat olämpliga och rasistiska kommentarer till Patrice Evra och stängdes av i åtta matcher. Det här är ju en väldigt inflammerad debatt där det är näst intill meningslöst att ställa sig i något läger. Självklart är rasism det sista vi vill se på en fotbollsplan efter Gary Sundgren, men i just det här fallet är det svårt att bena i vad som faktiskt är rasism eller inte. Ordet eller orden som sades var kanske menat på ett sätt och uppfattat på ett annat men i slutändan har någon känt sig påhoppad och det är absolut inte OK. Suarez kanske inte menade något rasistiskt men så blev det uppfattat och en avstängning var rätt för att få spelare att inse att saker kan såra ibland oavsett intention. För jag hoppas att Suarez inte menade det så rasistiskt som det lät.
Men det som är intressant på riktigt är hur fansen kommer reagera. Sir Alex har varken bekräftat eller dementerat huruvida Evra kommer att starta matchen, men sett till den match det är (Liverpool är ett cuplag att frukta igen) och Evras talang så kan jag inte se att det blir på något annat sätt. Och att bänka Evra för allt som har hänt känns direkt felaktigt. Även om det vore för att bespara honom eventuella burop för en avstängning som inte är hans fel (utan Suarez eget), så känns en bänkning nästan som ett erkännande att Liverpoolfansen kanske har något att bua åt trots allt. Nej, Evra kommer att spela.
Så hur gör då fansen?
Sir Alex går ut och manar till lugn, precis som Steven Gerrad gjort tidigare. Och jag hoppas verkligen att publiken respekterar det och lyssnar på sina profiler. Hur orättvist man än tycker att det kan vara att ha sin stjärnforward avstängd i åtta matcher ska man låta bli att falla för det grupptryck som lätt kan uppstå på en fotbollsläktare. Vart enda burop är ett steg bakåt, varje vissling ett förminskande av Patrice Evra, som är en stor person och en stor fotbollsspelare. Jag hoppas att matchen i morgon inger tro på en fotbollstid då ingen behöver känna sig diskriminerad, snarare än bekräftar att det låg mer bakom orden som Suarez yttrade än jag hoppats.
