Inget lag har någonsin försvarat en titel i Champions League, en
turnering som funnits under dess nuvarande form sen säsongen 92/93
Barcelona har under den perioden varit med om att förlora en final, 93/94 4-0 mot Milan, men också vunnit en i och med segern mot Arsenal med 2-1 05/06 när en viss Henrik Larsson spelade en huvudroll.
Manchester United har spelat två finaler och båda dessa har varit
ytterst dramtiska. Den första finalen vann United 98/99 när man vände underläge 0-1 till 2-1 de sista minutrarna mot tyska storlaget Bayern Munchen. Förra året var man återigen i final och vann efter straffdrama mot Premier League-rivalen Chelsea.
Och nu på onsdag är det dags igen. Båda lagen har kunnat vila sina nyckelspelare då de varit klara ligamästare sedan en tid tillbaka. United har det som kallats ”världens bästa lag” under den här säsongen då man är just är det starkaste laget. Sir Alex har byggt en mäktig lagmaskin som går ut och gör jobbet lika bra vilket motstånd man än möter. Igår skickade man iväg reserverna till Hull för att avsluta årets Premier League och det slutade som oftast, med seger för United. Det visar på bredden som finns i United och fingertoppskänslan hos Sir Alex för hur och vilka spelare som ska roteras.
Om United den här säsongen har varit världens bästa lag har Barcelona stått för den bästa offensiven som skådats på år och dagar. Det har allt som oftast varit en mäktig anstormning från katalanerna och en offensiv som aldrig avtagit. Samuel Eto’o har i år fått sin revansch för början av säsongen då han inte längre var önskvärd. Thierry Henry har återigen vuxit ut till den elegante spelaren som han en gång var i Arsenal, när han flög fram på planen utan att knappt röra marken. Och Messi har byggt på sig lite extra muskler och fortsatt utvecklas och frågan är hur långt den lilla argentinaren kan gå i sin karriär.
United och Barcelona möttes i semifinalen förra året och efter två matcher var det United som gick vidare till finalen med sammanlagt 1-0 efter att Paul Scholes avgjort med ett skott från 25 meter i den sista minuten. Mest anmärkningsvärt i de två semifinalerna var att Cristiano Ronaldo missade en straff i den första matchen på Nou Camp och att United lyckades stänga ner Barcelonas offensiv på ett väldigt skickligt sätt. Pep Guardiola har inför finalen gått ut och sagt att han har specialstuderat United och deras förra möten med Barcelona och att han hittat deras svagheter respktive. Just att specialstudera motståndarna har Pep varit mycket duktig på under säsongen, något som sägs ligga bakom framgångarna som Barcelona haft under året.
Frågan alla ställer sig inför matchen är vilken sorts match det kommer att bli. Kommer United att försöka stänga ner Barcelona som man så framgångsrikt gjorde förra året eller kommer man bjuda upp till dans och faktiskt öppna sig bakåt för att anfalla.
Slutligen, vilken spelare har vunnit Champions League med tre olika klubbar ?
Troliga startelvor inför matchen;
Barcelona: Valdes,- Puyol, Toure, Pique,Sylvinho – Xavi, Busquets, Iniesta -Henry, Eto’o, Messi
Manchester United: van der Sar – Evra, Ferdinand, Vidic, O’Shea – Ronaldo, Scholes, Carrick, Giggs – Rooney, Berbatov
