Is football coming home?

30 man är uttagna. Imorgon ska dessa 30 bli 23. Jag tänkte ta tillfället i akt att ta ut min trupp, sia om vilka Capello tar ut, kika på styrkor och svagheter i truppen, spekulera i hur elvan kommer se ut, och förstås svara på den viktigaste frågan av dem alla: Is football coming home?

Vi börjar med det uppenbara. De 30 man som just nu ingår i truppen är:

Målvakter:
David James, Joe Hart, Robert Green.

Försvarare:
Ashley Cole, Jamie Carragher, Leighton Baines, John Terry, Michael Dawson, Ledley King, Matthew Upson, Stephen Warnock. Glen Johnson, Rio Ferdinand (kapten).

Mittfältare:
Frank Lampard, Gareth Barry, James Milner, Michael Carrick, Shaun Wright-Phillips, Aaron Lennon, Scott Parker, Tom Huddlestone, Adam Johnson, Joe Cole, Theo Walcott, Steven Gerrard (vice kapten).

Anfallare:
Wayne Rooney, Darren Bent, Jermain Defoe, Emile Heskey, Peter Crouch.

De tre målvakter som är med är förstås de tre målvakter som kommer sitta med på planet. Vi pratar alltså i realiteten om 27 spelare som slåss om 20 platser.

När det gäller anfallarna är det enkelt. En ska bort. Jag är ganska övertygad om att Capello plockar bort Bent, och jag kan inte begripa varför. Jag kan knappt förstå vad Heskey gör i en preliminär trupp, och än mindre begriper jag vad han ska med till Sydafrika att göra. Han har inte övertygat för fem öre i Villa den här säsongen, medan Sunderland-Bent har övertygat stort. Jag begriper inte heller exakt vilket tomrum Heskey skulle fylla. Snabbhet? Knappast? Påpasslighet i boxen? I think not. Stort spelsinne? Inte det heller. Visst är Heskey duktig i luften, och visst kan han spela felvänd. Men båda de egenskaperna finns ju redan i Crouch. Det ska väl också sägas att Heskey har en stor arbetskapacitet, men har man Rooney i anfallet så är man liksom inte beroende av ännu en arbetshäst.

Vidare skulle jag ta med sju försvarare och inte åtta. Jag är osäker på ifall jag får medhåll av Capello där, men jag ser det som om alla Englands behov är täckta ifall de tar med sig sju försvarare – speciellt om Barry hinner bli frisk, vilket jag utgår ifrån att han hinner bli.

De sju försvarare jag skulle plocka med är Ashley Cole, Leighton Baines, John Terry, Michael Dawson, Jamie Carragher, Rio Ferdinand och Glen Johnson. Det blir alltså Warnock, Upson och King som lämnas hemma. Warnock ryker för att Baines är bättre. King hade jag gärna sett i truppen, men faktum är ju att han inte pallar den täta matchning som ett VM innebär. Upson? Tja, det är väl inget fel på honom, men Dawson är utan tvekan gjort en bättre säsong, och är i sitt livs form – inte minst mentalt. Jag skulle chansa med att ta med Rio Ferdinand – han är ändå kapten, och är han frisk är han samspelt med Terry. Carra får åka med för att han grejar att spela både som mitt och högerback. Övriga är givna för mig.

Så… Tre mittfältare ska också få stryka på foten. För mig är Milner given som högerytter, och då tänker man förstås att alla gånger räcker med en spelare bakom honom. Inte helt sant.

Gerrard kommer med största sannolikhet få spela till vänster. Skulle han skada sig skulle jag hellre flytta över Milner där och sätta in Lennon/Wright-Phillips/Walcott till höger än att sätta in Adam Johnson eller Joe Cole till vänster och behålla Milner till höger. Därför får bara en stanna i trion Walcott, Wright-Phillips, Lennon styrka på foten. Jag tror att jag och Capello resonerar på ett liknade sätt här, och att bådas val faller på Wright-Phillips. Han har faktiskt ingen monstersäsong bakom sig – bara 19 matcher från start, och får snällt stanna hemma. Både Walcott och Lennon kan kännas som halvdana val, inte minst den förstnämnda. Walcott tycker jag överlag fortfarande letar vägar till att maximera sin potential. Det går sådär. Han är snabb, ja visst, men så mycket mer än så är han inte. Däremot är jag ganska pigg på att plocka med mig Lennon. Innan skadan visade Lennon att han den här säsongen har blivit mer än a one trick pony. Han kan gå på in och utsida, han har lärt sig hitta in med fler inlägg, och precis som Walcott så bidrar han med den spetskompetens vi brukar kalla snabbhet. Jag tror också att det kan vara en fördel att ta med en spelare som nu får träna och vänskapsmatcha sig i form. Skadan har inneburit ett break, men nu är han frisk. Det är ingen kamp mot klockan, han ska bara hitta formen. Väl där så är han garanterat bättre än Wright-Phillps, och för mig även klart bättre än Walcott. Hade Beckham inte skadat sig så hade Walcott också fått stanna hemma, och jah har aldrig förstått vad Capello har emot Ahsley Young. Att han inte ryms i en 30-mannatrupp är en gåta för mig.

Jag sa att jag hellre har Milner till vänster och någon i trojkan Lennon/Wright-Phillips/Walcott till höger än att ha Milner till höger och Johnson till vänster. Redan där anar ni kanske att jag inte anser Johnson hålla måttet för en engelsk VM-trupp. Jag tror att jag har Capello med mig här. Johnson får stanna hemma.

Six down one to go. En central mittfältare ska petas. Barry, Carrick och Lampard är givna. Sedan står valet mellan Huddlestone och Parker. Jag har extremt svårt att sia om hur Capello gör här. Det är fullt möjligt att båda får stryka på foten och att han väljer åtta försvarare istället för sju. Jag har också extremt svårt att välja mellan de två. Hjärtat säger Parker – jag har alltid gillat honom, hans karaktär, arbetskapacitet, och faktiskt även hans underskattade blick för spelet. Huddlestone är ingen favorit för mig, men jag är inte helt tappad bakom en vagn. Jag vet att han har en mycket fin säsong bakom sig, och att Spurs faktiskt alltid ser ut att må bra av att ha Huddlestone i elvan. Så hjärnan säger nog Huddlestone. Men hjärnan får bestämma så mycket annat. Jag tar med mig Parker.

---

Min trupp i sin helhet:

Målvakter:
David James, Joe Hart, Robert Green.

Försvarare:
Ashley Cole, Jamie Carragher, Leighton Baines, John Terry, Michael Dawson, Glen Johnson, Rio Ferdinand (kapten).

Mittfältare:
Frank Lampard, Gareth Barry, James Milner, Michael Carrick, Aaron Lennon, Scott Parker, Joe Cole, Theo Walcott, Steven Gerrard (vice kapten).

Anfallare:
Wayne Rooney, Darren Bent, Jermain Defoe, Peter Crouch.

---

Hur formar vi då en elva av detta? Ja, Capello har ju testa lite nu inför VM. Det har varit en hel del byten, och Gerrard har bland annat fått testa att lämna kanten. Men när det vankas allvar tror jag att Capello faller tillbaka på det som har fungerat bra i kvalet. Jag tycker ärligt talat att det är ganska enkelt att ta ut en elva, förutsatt att alla är skadefria till premiären. Men bara för att göra det lite klurigare tänker jag tvinga mig själv att göra ett 4-4-2 och ett 4-5-1-alternativ.

Joe Hart
Johnson Terry Ferdinand Cole
Milner Lampard Barry Gerrard
Rooney Crouch

Joe Hart
Johnson Terry Ferdinand Cole
Milner Carrick Lampard Barry Gerrard
Rooney

Jag hoppas att Capello väljer att starta med två anfallare. Crouch bidrar bevisligen målmässigt, och han känns som ett bra komplement till givne Rooney. Carrick har faktiskt inte sett ut att vara i absolut bästa slag denna säsong så har jag inga bekymmer med att låta honom stryka på foten. Jag ser hellre än till anfallare bredvid Rooney än ännu en mittfältare tillsammans med Barry och Lamps. Jag tror ju inte heller att Hart får starta, men jag tycker att det vore rätt att låta honom gör det.

---

Det som talar mest för England tycker jag är Capello. Han är precis den typen av coach som lyckas i tighta mästerskap. De har också Wayne Rooney, en Lamps i sitt livs form och John Terry är i sina bästa stunder en av världens absolut bästa mittbackar.

Dessvärre finns det också en del svagheter. Jag gillar Joe Hart, men kommer han verkligen få vakta målet? Jag tror inte det. Det tror jag att kommer David James kommer att få göra, och alla som såg FA-Cupfinalen tycker förstås att det är klockrent. För mig är dock inte James säkerheten personifierad, och jag har aldrig betraktat honom som särskilt mentalt stark. Ytterbackarna i England tycker jag håller bra klass, men i mitten undrar jag hur det ska gå. Jag har inget emot varken Carra eller Daws, men Rio är i grunden säkrare och han är mer van att spela med Terry. England kan, om det vill säga illa, spela VM med ett helt nykomponerat mittlås. Det känns sådär.

På mitten känns det ganska bra. Steven Gerrard har en blek säsong bakom sig, och hette han inte just Steven Gerrard skulle han inte vara given i elvan. Men det är han, och jag tror det är rätt. Ett break från Liverpool och alla bekymmer är precis vad Gerrard behöver. Jag tror att han gör ett fint mästerskap. Lampard, Milner, Barry, Carrick och Lennon är spelare som alla har en riktigt hög högstanivå. Det är även Cole, men det var länge sedan man såg hans högstanivå nu, och dessvärre går det väl även att sätta frågetecken kring Lennon. England behöver minst 5-6 mittfältare som verkligen är i kanonform. För bakom dessa 5-6 som man verkligen känner att man har rätt att förvänta sig något av, så är det ganska tunt.

Anfallet är jag faktiskt inte ett dugg orolig för. Rooney är bland de bästa i världen, Crouch är startspelare för mig, är han det inte för Capello så är han perfekt som truppspelare istället. Om inte Capello är så dum så att han petar Bent så får han också någon som är en kobra i boxen.

Hur bra är England då? Helt ok, ganska bra. Till och med bra med stort B i sina bästa stunder. Men de är inte någon favorit till titeln, och även om de vinner gruppen så tror jag faktiskt att de får slita hårt för att nå semifinal. Men, och det ska sägas direkt: Om de vinner gruppen (de bör verkligen göra det) och övriga gruppfavoriter på övre halvan gör “vad de ska” så kommer England vara favorit i såväl åttondels som kvartsfinal. Och är man i semifinal, då är man två matcher från en titel – då kan allt hända. Långt ifrån favoriter, och vore jag en betting man skulle jag inte satsa en förmögenhet på att fotbollen kommer hem, men man ska aldrig säga aldrig.

Det är inget snack om att Englands nyckelspelare måste prestera. England behöver en tryff sista utpost, och här är det gentligen stältt där? Lyckas inte Lamps, Gerrard och Milner mata fram bollar till Rooney är det problem. Lyckas inte Terry framstå som en kejsare i försvaret blir det jobbigt. Axlar inte Rooney sin del i målproduktionen så kommer det inte funka. Dessutom vill jag påstå att Englands 2-3 första avbytare måste bidra. Elva spelare vinner sällan VM, och sett som en 23-mannatrupp är England inte lika bra som Spanien, Brasilien eller Argentina. Men den bästa halvan av truppen är på det stora hela riktigt vass. Kommer den halvan upp i maxnivå så kan de faktiskt räcka en bra bit.

En sak är säker: Jag håller på England i VM. Det har alltid varit mitt andra lag. När Sverige inte är med så är det förstås mitt första. Och det med råge.

---

Imorgon tar vi en titt på hur rätt jag hade, och undersöker ifall Capello hade kunnat göra något annorlunda.