Inget mål mot något Engelskt lag någonsin, en dålig form och kritiserande experter. Zlatan trotsade precis allt när han såg till att sänka Arsenal två gånger om.
Inte nog med att det var repris från finalen 2007, det var ett möte som på förhand snackades om ett av de absolut bästa. Förutsättningarna var också många. En Messi i storform, ett pånyttfött Arsenal och konungens återkomst i Thierry Henry. Det var dock en helt annan som stal all uppmärksamhet när Arsenal och Barcelona kryssade i första mötet av två.
Kritiserad, kylig och utbuad
Zlatan Ibrahimovic såg till att kritikerna njöt under den första halvleken, när han frispelad missade målet en handfull gånger. Barcelona var även nära att göra första målet då Xavi, Messi och Busquets alla blev överspelade av en fantastisk Almunia i Arsenals mål som ensam var hemmalagets store hjälte under de första 45 minuterna.
Ibrahimovics revansch lät dock inte dröja allt för länge. Den andra halvleken hade precis blåsts igång, när ”Ibra” gjorde sig fri från försvararna och chippade in bollen bakom Manuel Almunia som missbedömde bollbanan helt. Tretton minuter senare såg samma nummer nio, till att tysta både kritikerna och hela det engelska folket genom att bokstavligen dundra in både målvakten och bollen i målet. 2-0 var också ett resultat av Barcelonas finurliga passningsspel och exceptionella löpningsstyrka mot ett tröttkört Arsenal, som bara skapade ett par få chanser under den första halvleken.
Två mål fick räcka, sedan fick Ibrahimovic bytas ut mot den store återvändaren Thierry Henry. En publik i extas, valde också först att bua ut den svenske tvåmålsskytten för att sedan helt magiskt hylla den återvändande, franske Arsenalikonen.
Fingertoppskänsla av Wenger
Arsenal hade trots två baklängesmål inte gett upp hoppet. Med skador på William Gallas och Andrei Arshavin blev man tvingade till två byten redan under den första halvleken. Strax efter Ibrahimovic andra mål, valde Wenger att göra klart sitt sista byte när Theo Walcott fick chansen att visa upp sin löpstyrka. Walcott hade inte varit inne på planen länge, förrän han också på framspelning från Nicklas Bendtner, kunde ge Arsenal ny kraft genom sin reducering till 1-2.
Champions League-domarna hamnade återigen i fokus, när man i den 84:e minuten valde att blåsa straff åt hemmalaget. Cesc Fabregas tog sig fram i straffområdet, där Carles Puyol olyckligt fällde den spanske lagkaptenen, vilket fick domaren att peka på straffpunkten och dela ut ett rött kort åt Barcelonaspelaren. Det råder delade åsikter om straffsituationen, men den schweiziske domaren tyckte sig åtminstone ha full koll.
Cesc Fabregas gjorde sig inte mindre hyllad när han skadad, valde att stenhårt skjuta in straffen till 2-2 – för att sedan linka kvar på planen i drygt tio minuter, innan domaren blåste av matchen vid resultatet 2-2.
Noterat: Zlatan Ibrahimovic hade aldrig inför mötet med Arsenal gjort mål mot ett engelskt lag. I dag kom det två, och formen tycks nu vara tillbaka. Carles Puyol, Cesc Fabregas och Gerard Piqué är alla avstängda från returmötet på Nou Camp om en vecka.
Inter kunde vinna med 1-0 hemma mot ett stundtals helt utspelat CSKA Moskva. Diego Milito blev den lyckliga målskytten som nu satt Inter i förarsitsen inför nästa veckas möte.
Följ våra fotbollsnyheter via RSS.
