French Open har haft många mästare sedan starten 1925. Fram till i söndags hade bara Björn Rune Borg från Sverige vunnit herrsingeln i French Open vid 6 tillfällen. I söndags tangerade Rafael Nadal den rekordnoteringen. Båda dessa historiens två bästa grusspelare fyllde 25 år samma år som de vann sin 6e titel och de har många likheter som jag skrivit om tidigare här på webbsporten.

French Open 2011 startade bland annat med att Nadal tvingades till 5 set i sin öppningsmatch mot John Isner. Många trodde nog att Nadal var sämre än han var då, men som bland andra Mats Wilander påpekade hade Nadal full kontroll på den matchen. Berdych och Ferrer som är hot underifrån mot Robin Söderlings ranking som nummer 5 i världen föll ur tidigt. Caroline Wozniacki som stressas av så många för att ej ha vunnit ngn Grand Slam ännu vid 20 års ålder föll också ur turneringen tidigt mot Hantuchova. Maria Sharapova spelade bra tennis och kändes ett tag som favorit i damklassen. Hon som vann Wimbledon redan som 17 åring och US Open som 19 åring hade kunnat fullborda sin career Grand Slam vid vinst i årets turnering.

Robin Söderling spelade stabilt och hade fram till en ny drömkvartsfinal där Rafa Nadal stod på andra sidan bara tappat ett set. Robin var långt ifrån i den trance han behöver vara för att kunna rubba spanjoren dock. Han var utan chans mot Nadal som lyfte sitt spel när det behövdes.

Hela veckan talades det om Novak Djokovic och hans rekordartade segersvit. Serben hade ju innan 2011 års French Open inte förlorat en enda match på ATP touren och hotade John McEnroes 27 år gamla rekord. Djokovic imponerade också oerhört fram till semifinal. Problemet där var att han mötte en mästare on a mission… Roger Federer. Federer hade i mina ögon imponerat  mest av alla och i semifinalen såg man tidigt att Federer bestämt sig för att INTE förlora den matchen. Han spelade sin bästa grusmatch någonsin och lyckades slå ut den under 2011 omöjlige Djokovic, som slagit Nadal i 4 stora finaler under året och vunnit 7 raka turneringar. En fantastisk match. French Open 2011 såg ingen bättre match än denna. Djokovic applåderade Federer vid flera tillfällen. Det syntes vem som var den store mästaren och vem som ”bara” var årets hetaste spelare om man säger så.

Kinesisk triumf
På damsidan fick tennisen se en ny mästarinna från en ny kontinent och ett nytt land. Li Na (eller Na Li, det står olika beroende på vilken TV kanal eller webbsida man tittar på… Li Na kör vi på dock eftersom det står så på hennes egen hemsida till skillnad mot WTAs…), 29 år och född i Wuhan i Kina tog en historisk seger. 6-4 och 7-6 (0) i finalen mot fjolårsvinnaren Schiavone och segern var ett faktum. Ingen hade talat om henne som en allvarlig kandidat till segern. Trots att hon var i final i Australien i januari och pressade Clijsters till skiljeset. Kul för Li Na och kul och bra för damtennisen och tennisen med det ökade intresse som lär bli följden i världens största land.

Finalen
Så till herrarnas final. Året är 2011. French Open final. Finalister i herrsingel – Rafael Nadal och Roger Federer. Samtidens helt överlägsna spelare som vunnit 9 respektive 16 Grand Slam. Under de senaste 6,5 åren har endast Djokovic (2 ggr) och Del Potro (1) stuckit emellan och knipit Grand Slams. Aldrig i historien har herrtennisen dominerats så exceptionellt av två spelare. Alla visste att det skulle bli en historisk match. Rafa hade visat sig mänsklig i turneringen och inför kvarten mot Robin sagt att han inte var bra nog för att vinna. De flesta (inte jag dock. Jag tippade Rafa innan turneringen, men lurades in i någon sorts mild masshysteri inför kvarten bestående av lika delar nationell yra som att jag tydligen glömt bort hur vansinnigt stark Nadal är) trodde på Djokovic, men den store Federer besegrade honom i semin och nådde sin 23e Grand Slam final. Så inför finalen talade många om att Federer var favorit…

Roger Federer öppnade också 2011 års French Openfinal på allra bästa sätt. Han hade 5-2 och setboll. Att kunna vända det läget mot tidernas bäste och mest komplette tennisspelare är i sig ofattbart. Men Rafael Nadal är också väldigt speciell som tennisspelare. Han gjorde naturligtvis sin bästa match i turneringen i finalen. Federer spelade nästan lika bra som i semin och drev ofta Nadal från sida till sida. Problemet var bara att han var där, han slog tillbaka och ibland slog han tillbaka med ursinnig kraft och fokus. Ingen annan än Rafael Nadal kunde stoppa Roger Federer i den form han var i 2011 års French Open. Som så många gånger förr gjorde han det också. 2-5 blev setseger för Nadal som också tog andra set…och ledning med 4-2 i tredje. DÅ hände något enormt igen. Roger Federer spelade i trance och tog setet med 7-5.

Det hjälpte tyvärr inte. Inte heller hjälpte det att Roger Federer hade 0-40 i Nadals serve i första game av set nummer fyra. Nadal blev återigen segraren (nu har han 6-2 i GS finaler mot Roger. Varav han vunnit de 6 senaste mötena) och knappar nu in på Federer vad gäller antal vunna GS. 10 för Rafa nu. Roger står kvar på 16. Rafa är dock bara 25. Roger 30.

Rafael Nadal har vunnit 4 av de 5 senaste Grand Slamturneringarna. Han har vunnit 6 French Open på 7 starter. Han har vunnit 10 av 12 Grand Slamfinaler. Han är med andra ord en större Vinnare än Roger Federer är i så motto att han har en högre vinstprocent i GS finaler. Om Rafael Nadal kan hålla sig fri från skador så talar det mesta för att han kommer att kunna passera Roger Federer i antal vunna Grand Slams. Detta känner säkert Roger av och det kan komma att sporra honom att bli ännu bättre. Än mer fokuserad och något litet mer vältränad kanske.

French Open 2011 handlade innan turneringen och fram till semifinalerna mest om Novak Djokovic. När den var över hade Rafael Nadal visat alla att han är och förtjänar att vara världsetta, att han är på väg att passera Borg som tidernas bäste grusspelare och att han vill mer. Och vi tennisälskare hade fått se Roger Federer spela bättre tennis än nånsin i ännu en GS semifinal och ännu ett kapitel i historien om Federer VS Nadal då det ändå blev de två i finalen. För 4e gången i French Open historien så möttes Federer och Nadal i finalen. Även 2011 blev Rafael Nadal French Openmästare. Och Roger Federer fick i sin 23e Grand Slamfinal uppleva sin fjärde förlust. French Open 2011 blev likväl en stor framgång för Roger Federer. Jag håller honom som favorit i Wimbledon. Han kommer nog att vinna minst en till GS.

Nadal, Franska Öppna 2011

Vid ställningen 5-2 till Roger Federer i första set av Franska Öppna-finalen såg det ut att gå mot schweizarens 17:e Grand Slam-titeln, men så blev inte fallet.

Rafael Nadal tog tag i sitt spel och vaknade till liv. Det behövde spanjoren, och han vände 5-2 till magnifika 7-5 vilket gav honom segern i första set.

Andra set blev lika jämnt som första och även det gick till spanjoren. Nadal vann efter tiebreak, där spanjorens styrka slog Federers försök till smart spel.

Federer stack emellan – förgäves

Roger Federer väckte liv i matchen, men även det var på håret. 7-5 skrevs setsiffrorna till i tredje set och det var första gången, förutom i inledningen, som Nadal var pressad i finalen.

Fjärde set blev en ren uppvsining i hur man spelar tennis. Federers ork var slut och Nadal gav allt han hade för att spela hem matchen, något som medförde att schweizaren bara fick ett game.

I och med finalsegern i Franska Öppna har nu Rafael Nadal sex titlar, lika många som Björn Borg. Titeln var hans tionde Grand Slam totalt i karriären.

Rafael Nadal – Roger Federer 7-5, 7-6, 5-7, 6-1

I morgon står återigen Rafael Nadal, spaniens störste tennisspelare genom tiderna, mot Schweiz motsvarighet Roger Federer i en Grand Slam final. Litet statistik Federer versus Nadal inför finalen.

Inbördes möten
Nadal leder 16-8

Inbördes möten i Grand Slamfinaler
Nadal leder 5-2

Antal Grand Slamtitlar
Federer 16
Nadal 9

Federer versus Nadal i French Open
Nadal 5 titlar och endast en match förlorad (mot Söderling 2009)
Federer 1 titel och 3 finaler

Federer versus Nadal i Wimbledon
Federer 6 titlar, 1 final
Nadal 2 titlar, 1 final

Federer versus Nadal i US Open
Federer 5 titlar, 1 final
Nadal 1 titel

Federer versus Nadal i Australian Open
Federer 4 titlar, 1 final
Nadal 1 titel

Sett till meriter i Grand Slam har som synes Nadal en bit kvar. Dock så fyller Federer 30 i år och Nadal 25…så finalen i morgon blir viktig. Roger Federer vet att Nadal kan hota hans ”arv” som tidernas allra störste tennisspelare. Tar Roger titeln i morgon blir det ett stort steg för honom mot att bli kvar som tidernas störste tennisspelare för lång tid framöver. Det tror jag blir hans största motivation i morgon. Nadal blir trots allt favorit. Trots att Roger imponerat mer i årets turnering. Killen har ju bara förlorat en enda match på Roland Garros. Det går inte att komma ifrån. Jag hoppas på Federer men vågar inte riktigt tippa emot Nadal. Kanske ser vi i morgon återigen ett slag mellan tidernas mest meriterade tennisspelare och det kapitlet blir mindre intressant än hela historien om Federer versus Nadal.

Bland annat blev Nadal år 2010 den yngste spelaren sedan proffsen fick spela Grand Slam att fullborda en ”career grand slam” och samma år vann han också som den förste sedan Rod Laver 1969 tre raka Grand Slamtitlar.

Nadal har vunnit 9 Grand Slamtitlar, 5 i French Open, 2 Wimbledon och 1 i vardera US Open och Australian Open.

Nedan Rafael Nadals ATP-titlar

2011 (3 Titles)

• ATP World Tour Masters 1000 Madrid (Arcilla)
• Barcelona (Outdoor/Clay)
• ATP World Tour Masters 1000 Monte Carlo (Outdoor/Clay)

2010 (7 Titles)

• Japan Open (Outdoor/Hard)
• Grand Slam – US Open (Outdoor/Hard)
• Grand Slam – Wimbledon (Outdoor/Grass)
• Grand Slam – Roland Garros (Outdoor/Clay)
• ATP World Tour Masters 1000 Madrid (Outdoor/Clay)
• ATP World Tour Masters 1000 Rome (Outdoor/Clay)
• ATP World Tour Masters 1000 Monte Carlo (Outdoor/Clay)

2009 (5 Titles)

• ATP World Tour Masters 1000 Rome (Outdoor/Clay)
• Barcelona (Outdoor/Clay)
• ATP World Tour Masters 1000 Monte Carlo (Outdoor/Clay)
• ATP World Tour Masters 1000 Indian Wells (Outdoor/Hard)
• Australian Open (Outdoor/Hard)

2008 (8 Titles)

• Beijing Olympics (Outdoor/Hard)
• ATP Masters Series Canada (Outdoor/Hard)
• Wimbledon (Outdoor/Grass)
• London / Queen’s Club (Outdoor/Grass)
• Roland Garros (Outdoor/Clay)
• ATP Masters Series Hamburg (Outdoor/Clay)
• Barcelona (Outdoor/Clay)
• ATP Masters Series Monte Carlo (Outdoor/Clay)

2007 (6 Titles)

• Stuttgart (Outdoor/Clay)
• Roland Garros (Outdoor/Clay)
• ATP Masters Series Rome (Outdoor/Clay)
• Barcelona (Outdoor/Clay)
• ATP Masters Series Monte Carlo (Outdoor/Clay)
• ATP Masters Series Indian Wells (Outdoor/Hard)

2006 (5 Titles)

• Roland Garros (Outdoor/Clay)
• ATP Masters Series Rome (Outdoor/Clay)
• Barcelona (Outdoor/Clay)
• ATP Masters Series Monte Carlo (Outdoor/Clay)
• Dubai (Outdoor/Hard)

2005 (11 Titles)

• ATP Masters Series Madrid (Indoor/Hard)
• Beijing (Outdoor/Hard)
• ATP Masters Series Canada (Outdoor/Hard)
• Stuttgart (Outdoor/Clay)
• Bastad (Outdoor/Clay)
• Roland Garros (Outdoor/Clay)
• ATP Masters Series Rome (Outdoor/Clay)
• Barcelona (Outdoor/Clay)
• ATP Masters Series Monte Carlo (Outdoor/Clay)
• Acapulco (Outdoor/Clay)
• Costa Do Sauipe (Outdoor/Clay)

2004 (1 Titles)

• Sopot (Outdoor/Clay)

Nadal har till dagen innan French Open finalen 2011 vunnit 45 ATP titlar varav 9 Grand Slam. Nadals meriter framstår som extra imponerande med tanke på att han bara just fyllt 25 år.

I går upplevde jag sannolikt den mest kvalitativa tennismatchen då Roger Federer satte stopp på Novak Djokovic tankar på att slå John McEnroes rekord i antal raka segermatcher från starten av ett år och att vinna French Open 2011. Det enda jag kan påminna mig varit lika bra var en Wimbledonfinal mellan Federer och Nadal och en mellan Sampras och Agassi då Sampras var i zonen och vann enkelt.

Man såg redan från starten att Federer hade fokuset och gnistan. Han spelade med ett bra tryck och missade mycket litet. Samma fokus visade Federer upp i en US Open final mot Andy Murray då han innan finalen inte alls varit så imponerande. Det superba inledningssetet gick till tiebreak efter att schweizaren haft mycket enklare att hålla sin serve gentemot Djokovic som var i trubbel i många egna servegame.

Federer servade också exceptionellt bra matchen igenom och briljerade med en hel del slag som resulterade i applåder från Djokovic. Jag fick en liten tanke om att Djokovic ibland beundrade sin motståndare trots att han givetvis gjorde sitt yttersta hela matchen och trots att Djokovic faktiskt var favorit… Efter ett enkelt andra set som Federer tog hem med 6-3 lyckades Djokovic trots allt uppbåda kraft och kom in i matchen med 6-3 i tredje. Sedan servade han också vid 5-4 för att ta 4e set. Federer lyfte sig emellertid igen och vann så en fantastisk match med 7-6, 6-3, 3-6, 7-6.

Federer spelar i morgon sin 23e Grand Slamfinal och jag kan inte påstå att han någonsin sett starkare ut. Enda problemet står på andra sidan och heter Rafael Nadal. Spanjoren som stoppat Federer i 3 finaler i French Open, en i Wimbledon och en i Australian Open…men samtidigt den spelare som sannolikt sporrat Federer att utveckla sitt spel ytterligare de senaste åren.

I morgon står mycket på spel. Nadal kan tangera Borgs rekord på 6 segrar i French Open (dessutom vid exakt samma ålder) och ta sin 10e Grand Slam. Roger Federer å sin sida har motivation. Att lyckas besegra sin rival på Roland Garros i deras 4e final skulle betyda Grand Slam titel nummer 17, den andra i French Open och sannolikt ett definitivt slut på de frågetecken som finns om huruvida Federer verkligen skall rankas som tidernas allra bästa tennisspelare.

Federer har ju redan flest titlar i Grand Slam och flest finaler…samt 28 raka Kvartsfinaler med mera…men fakta som talar emot honom brukar primärt vara att han tagit stryk av Nadal i så många stora finaler. Spelar han lika solid och fokuserad tennis som mot Djokovic kommer i alla fall Nadal att få problem.

Historia kommer att skrivas i morgon i alla händelser. Och jag kan lova att Roger Federer kommer att vinna fler Grand Slamtitlar. Att han besegrade Djokovic i den galna form han är i med det spelet och den attityden borgar för det. Frågan blir bara om Grand Slamtitel nummer 17 kommer i morgon eller i Wimbledon eller US Open 2011.

1 Rafael Nadal (ESP)    12070
2 Novak Djokovic (SRB)    11665
3 Roger Federer (SUI)    8390
4 Andy Murray (SCO)    6085
5 Robin Söderling (SWE)    5435
6 Tomáš Berdych (CZE)    4200
7 David Ferrer (ESP)    4060
8 Jürgen Melzer (AUT)    2850
9 Gaël Monfils (FRA)    2465
10 Mardy Fish (USA)    2395

Idag drabbar Rafael Nadal samman med Robin Söderling i French Opens kvartsfinal och spekulationerna står som spön i backen. Mörkar Nadal sin form och kapacitet eller kommer Robin för tredje året i rad att skapa en sensation i dag.

Söderling vinner för att…
Nadal har inte sett bra ut i French Open 2011. Han hade 5 set i öppningsmatchen mot John Isner, USA. Han tvingades till över 3 timmar mot Andujar i andra rundan. Han har inte haft sin gamla Aura av att vara oslagbar. Sannolikt pga att han tagit stryk i 2 raka grusfinaler mot Novak Djokovic. Nadal krossar inte sina motspelare som han gjort tidigare.
Robin har imponerat och ej tappat ett enda set fram till kvartsfinal.
Robin trivs bra i French Open med sina 2 raka finaler. Han har vunnit 3 turneringar under 2011 och utvecklats mycket.
Robin Vet att det kan lyckas att besegra Nadal i French Open. Han har gjort det tidigare.

Det finns tecken som talar för att Nadal kan vara i en mental nedförsbacke och att Robin har flow och ser starkare ut jmf tidigare möten med Nadal. Vissa tror att Nadal medvetet sökt tona ner sin form för att slippa press.

Jag gissar att Robin vinner. Att Nadal verkligen inte har samma aura och grundmurade tro på sig själv längre och att Robin kommer vara i zonen i dagens match. French Open är Nadals favoritturnering och Robins. Det blir en stor match.

I dag spelade Roger Federer sin 28e raka Grand Slam kvartsfinal och besegrade komfortabelt hemmaspelaren Gael Monfils i raka set.

Den 30 årige eleganten från Schweiz har alltså inte missat En enda kvartsfinal i Grand Slam på 7 års tid. Vid samma tidpunkt förra året hade Roger 24 raka Semifinaler eller bättre i Grand Slam. En svit som Robin Söderling spräckte med hans första och hittills enda seger mot Federer. Sedan blev det ”bara” kvartsfinal även i Wimbledon och semi i både US Open och Australian Open. Novak Djokovic satte stopp för Federer i de två senaste Grand Slam semifinalerna och nu blir det alltså ett tredje raka semifinalmöte mellan de båda spelarna i och med att de möts i den ena av 2011 års semifinaler i French Open i Paris.

Alltså 28 raka kvartsfinaler eller bättre i Grand Slam. Och 24 raka Semi eller bättre. 6 stycken Wimbledontitlar, 5 raka US Open, 4 st Australian Open och 1 titel i French Open. Till detta adderas 3 finalförluster i French Open, 1 final i Wimbledon, 1 final i US Open och en i Australian Open.

Ingen spelare i historien har Roger Federers Grand Slamfacit. Ingen är ens i närheten av den enorma sviten av kvartsfinaler. 16 Grand Slamtitlar är exv fem fler än vad Nadal och Djokovic har tillsammans (9 plus 2) och två fler än tvåan genom tiderna Pete Sampras.

Nu är Roger Federer återigen (för 6e gången) framme i en semifinal i French Open och om inte Novak Djokovic fortsätter att spela i trance så kommer han att bli straffad av Federer som ännu inte förlorat ett set i turneringen och faktiskt har ett bättre facit på grus än han har inomhus om man ser till segerprocent på hans totala matcher på de respektive underlagen. En titel, tre finalförluster och nu två semifinaler i Paris. Det är inte jättemånga som kan matcha det genom tiderna heller…

Novak Djokovic är förvisso fylld av självförtroende, inte minst efter årets enorma segerorgier men som sagt. Roger Federer är en helt unik spelare och har själv uttalat att han inte är långt efter ettan och tvåan på världsrankingen. Han är fortfarande motiverad. Han vill vinna fler titlar.

Skotten Andy Murray låg under med 0-2 i set mot Viktor Troicki, kvitterade, hamnade under med 2-5 i femte men vände igen och vann med 7-5 i avgörande set.

I och med detta är Robin Söderlings rival om 4e plats på världsrankingen klar för sitt livs andra kvartsfinal på Roland Garros. Där väntar veteranen Juan Ignacio Chela och i semi väntar Robin eller Rafael Nadal. Murray som visat mycket fin grusform på sistone kan mycket väl nå fram till finalen. Alla de 5 högst rankade spelarna visar form i Paris och har tagit sig till kvartsfinal allihopa.

Andy Murray har varit i final i US Open en gång och Australian Open två gånger utan att få lyfta en Grand Slam buckla ännu. Blir han överraskande mästaren i Paris 2011, när alla bara talar om Nadal kontra Djokovic…?

I går blev Robin Söderling klar för kvartsfinal i French Open i Paris för tredje året i rad. Motståndare blir densamme som i fjolårets final – förstarankade spanjoren Rafael Nadal.

Robin imponerade stort i sin match mot duktige Gilles Simon och vann i raka set. Nadal tog en lika klar 3-0 seger mot Ivan Ljubicic, Kroatien.

Hur kommer det gå i kvartsfinalen?

Ja, Robin har 1-4 mot Nadal i grusmatcher, men han har trots allt lyckats med det ingen annan lyckats med. Att besegra Rafael Nadal på Roland Garros. Kan Robin spela lika bra som i de två första seten mot Simon så har han goda chanser tycker jag. Han måste dock spela på toppen av sin förmåga om han skall lyckas upprepa sin bravad från 2009 och bli för Nadal vad Adriano Panatta var för Björn Borg.

Webbsportens tips blir 3-1 i set för svensken. På grund av svenskens stabila spel i 4e omgången och att Nadals aura inte ser ut som tidigare. Han utstrålar inte riktigt att han ej går att besegra efter att ha fått stryk av Djokovic i 2 raka grusfinaler.